Tidigare i höst drog terminen igång för de nya studeranden vid Högskolan på Ålands enda masterprogram Energy Automation Sustainable Engineering (EASE). Programmet lockar människor från världens alla hörn som vill lära sig mer om teknik, energiautomatisering och hållbarhet, och vi satte oss ner för att prata med två av dem.

Abdolreza Ershadi Nia, förkortat Abdo, kommer från Iran där han tog sin kandidatexamen i fysik. Efter att ha studerat kemi ett år i Sydkorea började han jobba med beslutsstöd och dataanalys. Men introduktionen av AI i samhället fick Abdo att tänka om. AI kräver energi så han bestämde sig för att utgå från de färdigheter han hade inom dataanalys och lära sig hur de kan appliceras inom energiindustrin istället.

Det som lockade honom till just Högskolan på Åland var den korta men kärnfulla läroplanen, det nära samarbetet med industrin och de små klasserna som ger möjlighet till nära handledning från lärare.

– Eftersom Ålands mål är att bli fritt från fossila bränslen, fungerar samhället som ett perfekt miniatyrexempel på de utmaningar som även större länder står inför, säger Abdo.

Muhammad Asim Khan, förkortat Asim, tog sin kandidatexamen inom elektroteknik och magisterexamen inom systemteknik från sitt hemland Pakistan. Efteråt har han jobbat som automationsingenjör, tills han bestämde sig för att läsa vidare och uppdatera sin kunskap.

– EASE-programmet har lyckats inkludera precis alla de ämnen jag är intresserad av. Jag pratade också med några alumner som kunde berätta mer och de hade mycket bra saker att säga om programmet, berättar Asim.

Lätt att anpassa sig till det lugna livet på Åland

EASE-programmet genomförs i hybridformat – det betyder att studeranden endast behöver befinna sig på plats på Åland under ett antal campusveckor. Resten av studierna sker online och under den tiden får studeranden välja om de vill bo på Åland, på fastlandet i Finland, eller helt någon annanstans.

Hur känns det då att byta sol, värme och stora huvudstäder i Asien till ett betydligt kallare, mörkare och mer introvert land som Finland?

Både Asim och Abdo berättar att de har kommit till rätta och trivs bra på Åland och i Finland. Asim gillar att jogga på kvällarna och har på så sätt kunnat utforska Mariehamns alla hörn och vrår, och Abdo har varit ute i skogen och plockat både blåbär och svamp.

– Omställningen är kanske svårare för någon som är väldigt extrovert, men jag anpassar mig väldigt lätt. Jag fick ett varmt välkomnande av programmets lärare när jag kom till Åland så jag kände mig väldigt hemma här, vilket var fantastiskt, säger Asim.

– Jag har fått tillräckligt med sol och värme under mina 32 år i livet, jag uppskattar att solen inte är lika stark här. På Åland är allt väldigt tyst, lugnt och enkelt. Jag gillar att man är nära naturen och den nära gemenskap som finns i det lilla samhället här, så jag har verkligen trivts, säger Abdo.

Från teori till mänskliga möten och praktiska utmaningar

När de får frågan om vad som varit det bästa med studierna hittills lyfter både Abdo och Asim fram lärarna – deras engagemang, gästvänlighet och kontaktnät inom industrin.

– Jag var skeptisk till upplägget med online- och hybridstudier först, men min upplevelse hittills har varit otroligt bra och jag rekommenderar det verkligen. Campusveckorna har varit viktiga för att träffa lärarna och få den där mänskliga kontakten, och att arbeta praktiskt i laboratoriemiljöer, säger Asim.

– Vi lär oss om precis de utmaningar inom förnybar energi som världen står inför just nu. Företag lägger också ganska stor tilltro till oss studeranden i och med att vi har möjlighet att göra våra examensarbeten för dem. Det ger oss en bild av de verkliga utmaningarna och frågorna som de har, vilket är väldigt bra, säger Abdo.

Något som har varit en utmaning för både Abdo och Asim har varit att hitta boende på Åland till ett överkomligt pris. Även kollektivtrafiken med begränsade rutter och tidtabeller kan skapa utmaningar. Ett studentboende nära campus vore den ideala lösningen, menar de.

– Jag skulle definitivt rekommendera Högskolan på Åland till andra, men jag skulle säga åt dem att det är viktigt att de har en fungerande budget inför sin vistelse här, säger Asim.

En ljus framtid

I slutet av våren 2026 tar Asim och Abdo examen från EASE-programmet. Asim vill hitta ett jobb inom energiindustrin där han kan använda sin tidigare erfarenhet och känner sig säker på att det inte kommer vara ett problem, med de nya kunskaper han fått under sin tid vid Högskolan på Åland.

Abdo känner sig också mycket optimistisk inför framtiden. Han berättar att han har kommit att trivas väldigt bra på Åland, med naturen och människorna, och om det vore möjligt att jobba här så skulle han gärna göra det. I annat fall kan han ta med sig sina nya färdigheter tillbaka till Iran, där kunskap inom energiindustrin är väldigt eftertraktad.

Är du intresserad av att göra både din och världens framtid lite ljusare? EASE-programmet är för dig som vill bidra till övergången mot mer hållbara och cirkulära lösningar genom moderna ingenjörsfärdigheter. Den ettåriga masterutbildningen på engelska omfattar 60 studiepoäng där du studerar teknik med inriktning på energiautomatisering och hållbarhet.

Läs mer om EASE-programmet här.